はじめての介護施設選び
2011年07月28日 12時00分
老夫婦だけの暮らし、あるいは高齢者の一人暮らしが増えてきました。老いは容赦なく健康を奪います。それは、これまで大きな病気などしなかった人でも例外ではありません。介護が必要になる時は、多くの人のところにやって来るでしょう。その時になって慌てないための心得を誰もがしておくべき時代になっているのです。
健康が優れない、要支援・要介護の人たちは、従来の住居で生活することは難しくなってきます。そこで高齢者が「安心して暮らせる生活支援サービス」「終の棲家」として住み続けられる質の良い住まい 、さらには障害を負ってからも生活を続けることが出来るよう、支援・介護付きの住まいが求められています。しかし、公的な特別養護老人ホームには、ほとんど空きがなく、とりわけ首都圏の都市部（東京・神奈川・埼玉・千葉）では高齢者人口の増加が顕著なため、３－４年待ちというケースも珍しくありません。
増え続ける「介護難民」に「終の棲家」をどう提供するかは、これからの社会の大問題です。さらに老人の中で認知症の方々が増え、それも重症（要介護４－５）の入居者が増えてきます。この受け皿は、介護付き老人ホームしかありません。高齢者専用賃貸住宅（高専賃）は外部サービス利用型なので、介護度の低い一般入居者向けのため、重度の認知症への対応は難しいと見られます。ですから介護付き有料老人ホームでも認知症入居者が次第に増えることになるかも知れません（グループホームも介護度の低い入居者向きです）。こうした問題意識を念頭に置いて「終の棲家」探しをするのがいいでしょう。
さらに、いま「特定の老人ホーム」を選ぶのは誰か、そしてどんな基準で選ぶのかが問題になります。入居候補者本人の意思で選ぶケースは減って、家族（親族）の意見のウエイトが高くなってきています。これは、本人が急病になったり怪我をしたりして、自分で決められない事態が増えてきたためです。いずれにしても出来るだけ多くの家族で意見を交わしあい「介護が必要になる時」を考え、早い段階から準備することが求められます。